宇宙には惑星や、恒星、銀河のほかに、ぼやっとした、まるで「星の雲」のような天体「星雲」があります。写真に撮っても大変見栄えの良い天体なので、お好きな方も多いでしょう。

ひとまとめに「星雲」といっても、こと座のリング星雲（M57）のような「惑星状星雲」、オリオン座の馬頭星雲のような「暗黒星雲」など、いくつかの種類に分類することができ、それぞれが星の生と死に関わっています。
また、星雲の中には何が存在しているのか、これらの天体はどのようにして光っている（光を隠している）のかを学ぶことが本講義の目標です。

天文学だけでなく、化学（原子の構造や分子の性質）の基礎も合わせて学びますので、スペクトルについての理解も深めることができるでしょう。